如果你是一个FM的玩家，在开档管理MLS球队的过程中一定会被MLS各种复杂的转会规则以及外援认定方式等被烦恼。足球在北美大陆上远不及橄榄球棒球冰球和篮球的地位，但是MLS却从其他北美体育联盟里借鉴到了运营的模式以及制度，也使得MLS和欧洲大陆的联赛运作方式显得与众不同。
个体联盟：联盟才是所有球队的“拥有者”MLS作为一个“个体联盟”（single entity），使得MLS变成了一个没有升降级的封闭联盟。和北美其他的体育联盟如NFL和NBA类似，MLS的组成方式使用了球团连锁制（franchise system）来确保球队投资人的利益可以最大限度地得到保障。当新球队想加入MLS的时候，老板便像加盟制一样交纳一笔数字不菲的准入金最后再由联盟通过是否让新成员加入。
首先什么是个体联盟？这和我们平时熟悉的欧洲大陆联赛由投资人控制球队股权再由众多球队组成一个联赛完全不一样，MLS的个体联盟制度使得MLS不会像欧洲大陆的足球联赛一样有升降级的制度。另外所有球队的老板实际上不会拥有任何自己球队的股份，取而代之的是各队老板拥有MLS联盟的一部分股份，换句话说联盟才是所有球队的“拥有者”。而老板们运营自家球队的过程就简单的变成了经营着联盟属于自己的那一部份。从球员签约上说，个体联盟也使得所有MLS的球员实际上都不是和所属的球队签约，而是和MLS联盟签约再由MLS“发配”到所属球队。
来到这里，你可能会问为什么作为“个体联盟”的MLS要采取和欧洲大陆完全不一样的操作方式？因为这和美国的法律有着直接的关系。在1890年，美国联邦政府为了防止垄断以及不正当经营通过了《谢尔曼反托斯拉法》（另一译法是谢尔曼反垄断法，Sherman Antitrust Act of 1890），此法案的第一部份明确指出“任何契约，联合或共谋来限制交易是非法的”（contract, combination…or conspiracy, in restraint of trade.），根据美国最高法院的解释，这一部分视为“属于同一个个体的实体组成部分，这些部分（在这里指各支MLS球队）不能共谋去阻挠交易”（Parties cannot engage in a “conspiracy” to restrain trade if they are part of a single entity.)，这就使得属于个体联盟的MLS假如继续按照正常的方式进行运营操作的话，MLS可能会陷入违法的境地。为了规避《谢尔曼反托斯拉法》，MLS只能采取这样复杂的方式进行操作。
当然这种复杂的模式却也是MLS成功的成立至今获得成功的因素之一。正因为足球的全球化和烧钱的军备模式，个体联盟的模式可以使仍然在发展阶段的MLS避免过早以及过度的烧钱和军备竞赛造成联赛发展的不平衡。因为在球员的薪酬以及转会费上面，个体联盟的制度扮演了重要的杠杆角色。当球员和球队谈合同的同时，球员其实是等于和联盟谈判，当然最终的选择权在球员手里。而这样的个体模式最重要的一点就是可以保障联盟的收入持续稳定增加，使得商业开发的成果可以持续的增长。
转会方式与其他联赛截然不同在大家熟悉的足球转会市场上，都是非常简单的一支球队向另外一支球队的球员提出报价，报价被对方球队接受之后便商谈合同待遇，双方达成一致签字之后转会便宣告完成。可是当MLS球队需要购买一个球员的时候，因为上文提到过的法律原因，这使得MLS的转会操作流程便是完完全全的另外一种套路。
当一支MLS球队想引进一个球员的时候，球队要做的第一步是根据MLS联盟的球员分类把目标球员按照相关的条件分类到13个类别的其中之一里面去。然后联盟会负责审核该球员是否符合他所属的球员类别的条件从而再进行下一步操作。在所有13种球员类别当中，发现程序（Discovery Process）和安置程序（Allocation Process）是最常见的两种引进方式。
发现程序：先向联盟提交名单的俱乐部获得引进专有权
当球队发现的目标球员不属于其他任何12种类别球员的时候，这位球员就符合“发现程序”的引进条件。一般效力国外球队的大牌明星在登陆MLS的过程中，最有可能符合的引进条件便是发现程序。
球队会在赛季开始之前向联盟提交一份有着7位球员的发现程序名单，而球队可以在任何时候更改名单上面球员的名字。按照正常情况来说，当一位球员出现在名单上面后，这支球队就会拥有引进这位球员的专有权。但是，当一名球员的名字同时出现在两支球队的名单上面时，引进的专有权便归最早提交名单的球队所有。
在2016年AC米兰的球员诺切里诺转会奥兰多城的过程中，便上演了一次两支球队在发现程序里抢人的事情。当时诺切里诺和AC米兰的合同只剩下6个月，在诺切里诺不会续约准备寻找下家的过程中华盛顿联抓住了这个机会提前把诺切里诺放到了发现程序名单里面去，也使得华盛顿联拥有了引进诺切里诺的专有权，他们便向诺切里诺开出了一份复数年每年价值70万美元合同。
(右)诺切里诺
与此同时，奥兰多城也对诺切里诺非常感兴趣。可是奥兰多城却忽略了华盛顿联拥有引进诺切里诺的优先权，开始了他们和诺切里诺的谈判，最终奥兰多城开出了一份年薪价值90万美元要多于华盛顿联的合同，也使得诺切里诺本人对效力奥兰多城更加感兴趣。
但是这样一来奥兰多城便违反了联盟在发现程序上的规则，华盛顿联的投诉使得联盟判定奥兰多城操作违规，导致诺切里诺来MLS踢球的事情陷入了僵局。最后奥兰多城和华盛顿联达成了交易，以没公开的费用让华盛顿联把诺切里诺的名字从名单中撤下，最终使得诺切里诺披上了奥兰多城的紫色战袍。
(左)里奥-科克
