2009年，一款名叫《征服》的游戏以降维打击之势横扫中东，拉开了中国游戏厂商进入中东的序幕。6年后，另一款中国游戏《苏丹的复仇》再次霸占了中东游戏市场。
如今，中东游戏产业仍以每年20%左右的速度增长，越来越多的中国游戏公司参与到中东游戏产业的发展进程中，腾讯、IGG、点触科技、莉莉丝等相继入局。据Snapchat《2022年中东手游白皮书》，去年上半年，中国厂商占了该地区41%的市场份额。
而中东本地政策也在助推着游戏产业的发展。在沙特提出的“2030愿景”中，到2030年，电竞与游戏相关产业创收将达到沙特GDP的0.8%到1%。
2009年至今已14年，多重烈火将中东游戏产业由蓝海烧成一片红海。在这片红海中，中国游戏出海企业已然步入“战国时代”，在这个新的阶段，机遇与风险并存。
1、遍地黄金，风起云涌
中国游戏厂商闯中东的历史，可由2009年、2015年、2018年三个时间节点为观察坐标。
2009年，一家名叫网龙的福建游戏公司在中东地区推出了阿拉伯语版的《征服》，就此拉开了中国游戏厂商闯中东的序幕。
在《征服》进入之前，中东游戏市场如同一片荒漠。当《征服》横空出世，几乎是以网游启蒙者的姿态让中东游戏玩家开了眼界，先行者网龙则不费吹灰之力地抢占了空白市场。2011年，网龙又趁势推出《征服》土耳其语版本。
《征服》在中东坚挺至今。据网龙2022年半年报，《征服》IP在海外市场尤其是中东地区表现亮眼。据财报，《征服》在海外核心市场埃及维持流水同比增长20.8%，而在埃及以外的市场同比增长则高达57.7%。
网龙的成功，将中东这片神秘的新兴市场带到台前。国内游戏厂商的目光开始投向这块多金处女地。
网龙的后来者中，最出名的是龙腾简合，而龙腾简合的创始人马志军，曾是网龙海外事业部中东项目组经理，2009年，正是他推动了《征服》阿拉伯语版本的诞生。2014年，马志军从网龙出来成立了龙腾简合，2015年，《苏丹的复仇》上线。
《苏丹的复仇》在中东也是一款现象级的游戏产品。但与《征服》不同的是，《苏丹的复仇》不只是“换皮”，而是一款专门针对中东市场设计的游戏。龙腾简合已经有了本地化意识，开启了中国游戏出海中东新的篇章。
《苏丹的复仇》一经推出，就长期霸占多个中东国家iOS和Google Play畅销榜。据Snapchat截至2022年7月的统计，仅在沙特地区，《苏丹的复仇》总收入就达到约1.6亿美元。
据Snapchat发布的《2022中东手游白皮书》，中东玩家具有极强的付费意愿和付费能力，以沙特为例，虽然仅有2420万手游玩家，但超60%手游用户有付费意愿，且其手游ARPU高达270美元。
《征服》与《苏丹的复仇》两把火，彻底烧热了中东游戏市场。
IGG、梦加网络、点触科技等游戏公司前赴后继，龙腾简合的马志军2016年再次创业，创立了游戏发行公司MENA Mobile。
2018年，当国内正经历“版权寒冬”之时，腾讯手游《PUBG MOBILE》在中东地区上线，开启了第三个时间节点。腾讯以大厂实力，搅动了中国游戏在中东地区的排名。截至2022年7月，《PUBG MOBILE》在沙特总收入达2.2亿美元，超过《苏丹的复仇》。
腾讯、米哈游、莉莉丝、壳木游戏、沐瞳科技等相继入局中东，将中国游戏在沙特游戏畅销榜中的游戏品类，从RPG、SLG拓展到了棋牌、休闲等多品类。如今的中东游戏市场，中国游戏占了半边天。据Snapchat《2022中东手游白皮书》显示，2022年上半年，在沙特App Store的Top10游戏收入榜下载榜里，中国游戏公司拿下8席。
中东的沙子里仍遍地是黄金，但掘金者云集，新的阶段已经来临。
2、游戏出海，谁来提供掘金工具？
根据中国游戏产业年会发布的《2022年中国游戏产业报告》，中国自主研发的游戏海外市场实际销售收入迎来了自2018年的首次下降，2022年实际销售收入为173.46亿美元，同比下降3.7%。
在全球游戏市场红利消退的当下，中东地区市场仍葆有活力，成为游戏厂商竞相抢夺的肥肉。
网龙当年的成功已然不可复制，随着获客成本越来越高，如今想要在中东地区分一杯羹，本地化已成为共识。
中东地区的官方语言主要为阿拉伯语，其宗教、文化等与欧美市场有很大不同，区域间经济发展水平差异巨大，也有一些文化、语言上的不同，这些都决定了其开拓难度要远高于美国、日本、韩国等T1市场。
本地化问题常常困扰着想要进入这一市场的国内游戏企业。
阿拉伯语非常复杂，是从右到左横向书写，词语组合和音调可能稍微改动一点，整句话的意思就会发生很大的变化，并不是通过机翻或者随便找几个中东人就能将游戏的本地化做好。在中东市场做游戏的语言本地化，需要在特定品类上有固定人员去做长期投入。
美术上，要注意规避当地的宗教忌讳，比如女性角色的穿搭要符合当地风俗，不能有宠物猪出现。题材上，涉及十字军东征或欧洲和阿拉伯对抗的内容要格外谨慎。中东玩家有着强烈的民族认同感和文化自豪感，远超其他地区玩家，游戏中宗教文化元素使用不当，很可能引发用户反感，触发公关危机。
游戏出海，基建先行。作为出海链条的最后一个环节，支付网络的搭建同样至关重要。在中东游戏市场竞争越发激烈的环境下，游戏企业越来越关注支付环节效率的提升。但区域发展不平衡、分散复杂的支付方式，使其成为本地化最大的难点之一。
中东银行卡的覆盖率达70%-80%，但在中东有影响力的不是visa、MasterCard等国际卡组织，而是由本国央行牵头设立的本地卡组织，比如沙特的MADA、科威特的KNET，同时电子钱包在中东的发展势头也很猛，成为中东2030愿景中无现金化使命的重要发力点。麦肯锡2021年8月发布的报告显示，在参与调研的支付行业从业者中，60%认为电子钱包将成为中东最具影响力的数字支付方式。这意味着支付方式进一步本地化和分散化是整体趋势。
同时，GCC（海合会）国家与非GCC国家的信用卡持有率也存在很大差距。据2021年披露的公开数据，沙特阿拉伯的信用卡支付比例为35%，而埃及的信用卡渗透率仅为3%，67%的埃及人没有银行账户，苹果和谷歌支付尚未在当地普及。埃及主要的三方支付渠道有Fawry、Vodafone钱包等，需要用户安装App才能使用，国内游戏企业要完全覆盖这些支付渠道并不容易。同时，中东用户较难通过线上支付渠道进行游戏付费，且拒付比率高，需要游戏企业在产品中接入第三方支付渠道以提升支付体验和风险管理。因此，能服务国内游戏企业的支付集成商在中东地区是一种稀缺资源，一些有实力的欧美支付公司虽然瞄准了中东这一新兴市场，却难以快速落地。
