长江，中华民族的母亲河，从世界屋脊发源，穿高山峡谷，汇百川入海，滋养了源远流长的中华文明，哺育着勤劳勇敢的中华儿女。
长江的保护和发展，是习近平总书记长久的牵挂。
党的十八大以来，习近平总书记的足迹遍及大江上下，登大坝、乘江船、访农家……一次次深情眺望，一句句殷切叮嘱，一项项深远谋划，情牵母亲河保护，指引高质量发展。
一江碧水浩荡东流，人民群众幸福安康，中华民族永续发展——这是习近平总书记心中至美的图景，也是最深沉的情怀。
（一）
江苏南通，江畔明珠。
站在五山地区滨江地带远眺，江水浩浩汤汤，五山临江而立，江岸葱茏蓊郁。
“我在1978年来过五山地区，对壮阔的长江印象特别深刻。”2020年11月，习近平总书记考察江苏第一站就来到这里，触景生情，不胜感慨：
“过去脏乱差的地方已经变成现在公园的绿化带，确实是沧桑巨变啊！”
40余载不舍昼夜，滚滚长江见证中华大地的日新月异。
“长江是中华民族的母亲河，也是中华民族发展的重要支撑。”在习近平总书记心中，长江承载的是民族发展大计。
依江发展、因江而兴。改革开放以来，长江沿线经济发展取得了巨大成就，但在生态方面也付出了代价——
厂房污水横流、码头砂石飞溅、水质持续恶化。长江“双肾”洞庭湖、鄱阳湖频频干旱见底，近30%的重要湖库富营养化，长江生物完整性指数到了最差的“无鱼”等级。
习近平总书记痛心地形容，长江“病了，病得不轻了”。
2016年1月5日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在重庆召开推动长江经济带发展座谈会，听取对推动长江经济带发展的意见和建议并发表重要讲话。新华社记者 兰红光 摄
2016年1月，推动长江经济带发展座谈会在重庆召开。
“推动长江经济带发展必须从中华民族长远利益考虑”“要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发”，习近平总书记的话振聋发聩。
牢记重要指示，沿江省份和有关部门着力推进长江生态环境保护修复，推动转型发展，力度之大、规模之广、影响之深，前所未有。
数千家化工企业关、改、搬、转；城镇污水垃圾、化工污染、农业面源污染、船舶污染等治理短板加快补齐……
2018年4月26日下午，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在武汉主持召开深入推动长江经济带发展座谈会并发表重要讲话。这是座谈会前，习近平于25日上午乘船沿江察看两岸生态环境和发展建设情况。新华社记者 谢环驰 摄
心系长江之变，习近平总书记2018年4月再启长江之行，宜昌、荆州、岳阳、武汉，一路望闻问切，进一步开出药方：
“治好长江之病还是用老中医的办法，追根溯源、分类施策。开展生态大普查，系统梳理隐患和风险，对母亲河做一个大体检。祛风驱寒、舒筋活血、通络经脉，既治已病，也治未病，让母亲河永葆生机活力。”
“绝不容许长江生态环境在我们这一代人手上继续恶化下去，一定要给子孙后代留下一条清洁美丽的万里长江！”
念之行之，只为大江焕新颜。
2020年11月14日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在江苏省南京市主持召开全面推动长江经济带发展座谈会并发表重要讲话。新华社记者 鞠鹏 摄
2016年，上游重庆；2018年，中游武汉；2020年，下游南京——习近平总书记主持召开多场座谈会，为长江经济带发展掌舵领航，引领广大干部群众守护一江澄碧。
一次次重要指示坚定明晰：
2016年在青海，强调“必须担负起保护三江源、保护‘中华水塔’的重大责任”；2020年在安徽，强调“把生态保护好，把生态优势发挥出来”；2021年在贵州，告诫“人不负青山，青山定不负人”；2022年在四川，叮嘱“筑牢长江上游生态屏障，守护好这一江清水”；2023年再赴四川，强调“要把生态文明建设这篇大文章做好”……
一项项有力举措陆续出台：
一批山水林田湖草沙一体化保护和修复工程实施；野生动植物保护及自然保护区建设等生态工程实施；长江保护法出台；长江“十年禁渔”实施……
习近平总书记指出：“长江禁渔是件大事，关系30多万渔民的生计，代价不小，但比起全流域的生态保护还是值得的。长江水生生物多样性不能在我们这一代手里搞没了。”
初秋的上海崇明岛东滩湿地，水天一色，候鸟成群。这些湿地的精灵，赋予这里无限生机。
“我2007年去过一次崇明，都快10年了。”2017年全国两会期间参加上海代表团审议时，听到有关崇明建设世界级生态岛的发言，习近平总书记动情地回忆。
“崇明岛现在是什么保护级别？”“有没有列入国家级自然保护区？”会议现场，习近平总书记问得细致，关注和牵挂溢于言表。
上世纪90年代，由于非法捕猎、产业污染等原因，崇明东滩这一鸟类迁徙的“国际加油站”一度面临生态危机。近年来，当地先后关停近千家污染企业，修复生态环境，候鸟数量连年攀升。崇明绿色转型发展持续加快，2023年入选全国首批“和美海岛”。
崇明之变是长江生态治理成效的缩影。
2020年以来，长江干流水质连续3年保持Ⅱ类。长江水生生物资源和多样性恢复向好，“微笑天使”江豚频频露脸；在长江消失多年的鳤鱼出现频次快速增加；“长江三鲜”之一的刀鲚重回洞庭湖产卵……
2018年4月24日下午，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平来到三峡大坝，详细了解三峡工程建设、发电、水利、通航、生态保护等方面的情况。这是习近平在坝顶察看三峡工程全貌和坝区周边生态环境。新华社记者 谢环驰 摄
三峡集团长江珍稀植物研究所研究员黄桂云至今难忘那一刻：
2018年4月24日，习近平总书记来到三峡大坝左岸坝首考察。她和同事向总书记汇报了长江生态环境修复和珍稀植物保护情况。
“你们的工作非常有意义，是造福子孙后代的事。”得到总书记的肯定，坚守长江珍稀植物抢救保护一线20多年的黄桂云内心十分激动。
“我向总书记承诺，到‘十三五’末，我们保护的特有珍稀资源性植物品种将达到1000种。”黄桂云说，如今这一数字已达1380种2.98万株。
在左岸坝首绿地，习近平总书记挥锹培土，亲手植下一株珍稀楠木树。
如今，这株楠木树已从7米多长到近10米。生态优先、绿色发展的理念，正在大江南北扎根生长。
（二）
在中国版图上，蜿蜒奔流的长江，如一条横贯东西的轴线，联结起锦绣中华。
这是2020年11月13日拍摄的江苏省南通市五山及沿江地区景色（无人机全景照片）。新华社记者 季春鹏 摄
“使长江经济带成为我国生态优先绿色发展主战场、畅通国内国际双循环主动脉、引领经济高质量发展主力军”，习近平总书记对长江经济带的战略定位，深刻体现着发展和保护的辩证法。
“化工围江”，是困扰长江的“顽疾”。习近平总书记对解决这一问题高度重视。
